In unserer modernen Gesellschaft sind Mikroplastikpartikel allgegenwärtig. Laut der Universitiy of Newcastle (Australien) nimmt jeder von uns im globalen Durchschnitt 5g Mikroplastik pro Woche auf (doi:10.1016/j.hazmat.2020.124004). Das entspricht einer Plastikkreditkarte, die wir jede Woche über die Nahrung und Atemwege aufnehmen. Der Begriff Mikroplastik ist dabei nicht einheitlich, sondern fasst unterschiedlichste Partikel hinsichtlich Form, Größe und Material zusammen, die wiederum von weiteren zum Teil gefährlichen Substanzen durchsetzt sein können. Entzündungsreaktionen und ein erhöhtes Risiko an Krebs oder Alzheimer zu erkranken sind nur wenige der möglichen Gesundheitsrisiken, welche so im menschlichen Organismus ausgelöst werden. Die kleinen Partikel stellen jedoch nicht nur für uns, sondern auch für die Tierwelt eine Gefahr dar. So fanden Studien heraus, dass Mikroplastik bis zu 60% des Gewichts des Oberbodens in kontaminierten Gebieten ausmachen könnte, welchen Tiere als Nahrungsquelle und Lebensraum verwenden. Außerdem werden durch Mikroplastik marine Lebenswelten zerstört sowie Krankheiten übertragen.

Aktuell wissen wir jedoch immer noch zu wenig über die Mikroplastikkontamination unserer Umwelt, Lebensmittel und Gewässer. Die bisherigen Messverfahren sind sehr zeit-, kosten- und personalintensiv und es gibt keine verlässlichen oder einheitlichen Standards.